＜第二部：桃太郎の鬼退治　歴史編＞

（その１　検証者達のティーパーティー）

「散らかっていますが・・・」

そう言いながら鞠絵は自室のドアを開けた。

「ぜ～んぜん。アニキの部屋よりはず～っとキレイだよね」

「にいさまのお部屋は本だらけですの。足の踏み場もないですのよ」

と，鈴凛と白雪による容赦ない言葉が航に浴びせられる。

「せめて研究熱心といってくれ」

航がささやかに抵抗するが，妹達は聞いていなかった。

「アニキ，『お掃除マシーン・ポイポイくん１号』を貸そうか？」

「その気持ちだけもらっておくよ。なんか片っ端から捨てられそうだ」

「あ，バレた？ゴミの分別には便利だよ」

「全部必要な本だから，捨てられたら困る！」

「でもあれだけ本があると，そのうちにいさまのお家の床が抜けるですの」

「分かってるんだけどね・・・」

そのやり取りを聞きながら，鞠絵は部屋の中央にある応接セットに３人を招いた。

「・・・どうぞこちらへ」

鞠絵の肩が小さく震えている。

顔をそむけているところを見ると，声に出して笑いそうになるのを我慢しているのだろう。

「あのさあ，鞠絵ちゃん」

鈴凛がニヤニヤしながら声をかける。

「・・・はい，なんですか？」

「我慢しない方がいいと思うよ。笑いたい時に笑っちゃえば？」

「いえ，でも兄上様に失礼ですし・・・」

「我慢されている方が失礼だってばさ。ね，アニキ」

「そうですの。我慢は健康に悪いですのよ」

「お前達はもうちょっと遠慮というものを覚えてくれ」

「へ～い」

「は～いですの」

「まったく心がこもっていない返事をありがとう」

航が憮然とした口調で言った。

耐えきれず鞠絵がクスクスと笑い出す。

「あのね・・・」

「あ・・・ごめんなさい，兄上様」

そう言いながらも鞠絵の目は笑っていた。

「いや・・・別にいいけどね・・・ところで鞠絵，紅茶をお願いできるかな？しゃべりすぎてのどが渇いたよ」

「先程は航先生の授業でしたからね。何がいいですか？」

「そんな立派なもんじゃないけど・・・アッサムがいいなあ」

「わかりました。じゃあミルクティーにしますね」

「よろしく」

「あ，姫も手伝うですの」

「私も何か手伝えることない？」

「じゃあ，スコーンを出してもらえますか？」

「了解！」

「えーと，俺は・・・」

「兄上様はお座りになってお待ちくださいね」

「そうですの。にいさまは座っててくださいですの」

「つまりジャマってことかな・・・」

「はいはい。アニキはここに座る」

鈴凛が航の背をぐいぐいと押して，ソファーに座らせた。

鞠絵と白雪が，ポットから紅茶を注ぐ。

鈴凛がスコーンをバスケットに盛りつける。

「アニキ，準備できたよ～」

「じゃあ，いただこうかな」

「はーい」

妹達の声が重なる。

白雪が一口スコーンをほおばり，驚きの声を上げた。

「このスコーンおいしいですの！」

「白雪ちゃんにそういってもらえるとうれしいです」

鞠絵がうれしそうに微笑む。

「鞠絵ちゃんが作ったんですの？」

「はい。お料理教室で・・・」

「むむむ，姫も油断できないですの。もっとがんばらなくちゃ，ですの」

白雪が考え込む。それを見て鈴凛が言った。

「うーん，料理か・・・私も『お料理マシーン・スーパーシェフくん１号』を改良しようかなあ」

「サンドイッチ以外の料理ができるようにな」

航にそう指摘され，

「うう，それを言われると・・・レシピはネットからいくらでもダウンロードできるのにさ，いざ料理を始めるとうまくいかないんだよね～。なんでだろ？」

と，頭を抱える。

「同じ食材を使っていても，季節とかで微妙に火加減を変えるって話は聞くしな。調理方法なら，白雪にも見てもらったらどうだ？」

「あ，そっか。白雪ちゃん，協力してくれる？」

「いいですのよ。今度鈴凛ちゃんのお家に行くですの」

「やった！よろしくね」

「こちらこそですの」

「お料理マシーンで作った料理，私にも味見をさせてくださいね」

「うん，もちろん」

紅茶の香りが漂う中，妹達の会話が弾む。

小一時間ほどしてから，航が言った。

「さて，休憩はそろそろ終わりにしようか。続きを始めるぞ」

「え～，もうちょっといいでしょ～」

「ダメ。休憩を取りすぎると，かえって頭が働かなくなる」

「姫，もう頭の中がいっぱいいっぱいですの」

「右に同じ～」

「・・・ここに来た当初の目的を思い出すように」

航の言葉に，鈴凛と白雪は不承不承といった様子でうなずく。

「は～い」

「はいですの・・・」

それを見て，鞠絵が航に尋ねた。

「兄上様，このお勉強会は夕食までですか？」

「ん，とりあえずそのつもりだよ。あんまり長くやっても能率は上がらないし」

「・・・だそうですよ，鈴凛ちゃん，白雪ちゃん。もう少しだからがんばりましょうね」

「晩ご飯までだったら，もうすぐだね。さっすが鞠絵ちゃん！」

「そうですの！にいさま，早くしちゃうですの！」

先程までと正反対の態度に，航が苦笑する。

「お前達なあ・・・まあいいか。鞠絵，ありがとう」

鞠絵が微笑む。

「いいえ，どういたしまして。兄上様」

（つづく）

※※※


「明日」と言いながら，いったい何日が経過したのか・・・orz

・・・ともあれ，その９です。続くなあ～（自分で言ってどうする）



＜遅くなりましたが，コメントレスです＞

>ゆたんぽさん

え～と，ひょっとしてゆたんぽさんも春歌祭りに参加されてましたか！？

私の恥ずかしいコメント群をご覧になったわけですね・・・(//ω//)ｷｬｯｯ

それはさておき，四葉ちゃんにも熱狂的な兄チャマが多いので，次回の祭りも楽しみだったりします。

・・・ちなみに，私はうpする画像のセレクトが終了しました。ふっふっふっ

あと，ご依頼の件了解しました。今後ともよろしくです。チェキ！


>私だ！さん

ギャルゲ板には私もよくお邪魔してますが，まったりとした雰囲気で流れてますよね～

きっと大人の兄（呼び方×１２）が多いのでしょう。

VIP板の兄（呼び方×１２・・・ってクドい！）を生温かく見守ってもらいたいものです。

ちなみに私の心の中では，鞠絵に関してはいつもこんな（↓）テンションです。



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　 　　　し'し' （＿（_ し（＿） （＿）_）し（＿）し（＿）（_（＿,（＿）（＿）し'　 （＿）


鞠絵がものすご～く迷惑そうですけど（笑）